Los Minerales.

Mineral se le llama a la sustancia natural, o cuerpos de materia sólida, homogénea, inorgánica, de composición química definida, están conformados por uno o más elementos químicos definidos, dispuestos adecuadamente en su estructura interna, esto da como resultado el desarrollo de superficies planas, conocidas como caras, pueden generarse formas geométricas características, conocidas como cristales.

Entre sus funciones principales se cuenta la de ser un componente decisivo y fundamental para la conservación y la salud de los seres vivos, ya que su presencia resulta determinante para la actividad de las distintas células.

Un mineral se puede definir como un sólido homogéneo por naturaleza con una composición química definida (pero generalmente no fija) y una disposición atómica  ordenada. Esto significa que en los minerales, los iones, átomos o moléculas están ordenados en las tres direcciones del espacio.

Los sólidos que no tienen esta disposición atómica ordenada se denominan amorfos, el vidrio es un ejemplo de ello.

A menudo, los minerales se encuentran en la naturaleza formando masas dentro de las rocas. Entonces se habla de una veta o filón de un determinado mineral. Su descubrimiento y explotación determina la actividad de la minería. Desde la prehistoria los humanos hemos usado los minerales para fabricar utensilios, herramientas, máquinas y armas. Constituyen la fuente de obtención de los diferentes metales, base tecnológica de la sociedad actual. Así como de distintos tipos de cuarzo y silicatos, de los cuales se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la construcción. Los minerales que entran en la categoría de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubíes, se destinan a la confección de joyas.

La industria moderna depende directa o indirectamente de ellos; se usan para fabricar múltiples productos, desde herramientas, ordenadores (Computadoras), pasando por las finísimas  joyas que a veces usamos para adornar nuestros cuerpos, hasta sofisticadas estructuras como los edificios.

Algunos minerales son utilizados tal como se extraen; por ejemplo el azufre, la sal de mesa, etc. , en cambio, hay otros que deben ser sometidos a varios procesos para obtener el producto deseado, como el aluminio, cobre, hierro, estaño, etc.

 Clasificación de los minerales:

Se pueden estudiar los minerales a partir de las distintas propiedades que presentan, como la dureza, geometria (en cristales), composición química, densidad, ... La mayor parte de los objetos que usamos en nuestra vida cotidiana proceden de uno o varios minerales.

La clasificación moderna de los minerales se basa en los principios cristaloquímicas que consideran los indicios más importantes de las especies minerales: La composición química y la estructura cristalina.

De acuerdo a esto podemos resumir en un cuadro los grupos representativos de minerales, con algunos minerales importantes, como se indica a continuación:

Elementos Nativos

Sulfuros

Sulfosales

Oxidos

Hidroxidos

Haluros

Carbonatos

Nitratos

Boratos

Sulfatos

Fosfatos
Wolfanatos

Silicatos




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